Waarom je concurrent boven je staat in Google Maps

Hoe Google de volgorde in Maps bepaalt

Google is er open over. De volgorde in lokale resultaten hangt af van drie factoren: relevantie, afstand en prominentie. Relevantie is hoe goed je profiel past bij wat iemand intypt. Afstand is hoe ver je zit van de zoeker. Prominentie is hoe bekend je bedrijf is, online en offline.

Er is geen geheime truc en er is geen betaalde snelkoppeling. Google schrijft zelf dat je een betere positie niet kunt kopen of aanvragen. Iedereen die je een plek in de top drie garandeert, verkoopt iets wat hij niet kan waarmaken.

Het goede nieuws zit in de verdeling. Van die drie factoren heb je er twee grotendeels zelf in de hand.

Relevantie: vertel Google precies wat je doet

Zoek eens op je eigen vak in je eigen buurt en klik het profiel van je concurrent open. Grote kans dat daar meer staat dan bij jou: een volledige categorie, diensten uitgeschreven, openingstijden per dag, foto's van het werk zelf. Google zegt letterlijk dat complete informatie helpt om je profiel te matchen met zoekopdrachten.

Dit is het deel dat je op een regenachtige dinsdagmiddag zelf kunt fixen. Loop je hele profiel na: hoofdcategorie, extra categorieën, diensten, beschrijving, openingstijden, foto's. Hoe je dat stap voor stap doet staat in de gids over je Google Bedrijfsprofiel optimaliseren.

• Klopt je hoofdcategorie precies met je vak, of staat er iets algemeens?
• Staan al je diensten erin, ook de kleine?
• Zijn je openingstijden actueel, inclusief feestdagen?
• Staan er recente foto's op, of alleen die ene van vijf jaar geleden?

Afstand: dit kun je niet veranderen, en dat is oké

Als iemand op de Grote Markt in Haarlem staat en zoekt op kapper, wint de kapper om de hoek het bijna altijd van de kapper in Schalkwijk. Zo hoort het ook. Google gebruikt de locatie van de zoeker en toont wat dichtbij is.

Zit je concurrent letterlijk dichter bij de mensen die zoeken, dan verlies je een deel van die zoekopdrachten. Punt. Verhuizen voor een Maps-positie is onzin, en een nepadres opgeven is tegen de regels van Google en kan je profiel kosten.

Wat wel kan: zorgen dat je in jouw eigen straal de sterkste bent. Wie op 800 meter van jou zoekt, moet jou zien, niet de concurrent op drie kilometer. Daarvoor heb je de andere twee factoren.

Prominentie: reviews, je website en hoe vaak je genoemd wordt

Prominentie is het vaagste woord van de drie, maar Google benoemt zelf wat eronder valt: hoe bekend je bedrijf is, het aantal reviews en je gemiddelde score, en links naar je website vanaf andere sites.

Reviews zijn hier meestal het verschil. Tel maar na: heeft je concurrent 87 reviews en jij 12, dan heeft Google een reden om hem hoger te zetten en jou niet. Vragen om een review na een geslaagde klus is ongemakkelijk de eerste drie keer en daarna gewoon een gewoonte. Reageren op reviews telt ook mee, dus doe dat, ook op de zure. Hoe je dat aanpakt zonder er een dagtaak van te maken lees je in reviews beheren op meerdere platforms.

Je website telt ook mee. Een site die je diensten en je plaats gewoon benoemt geeft Google meer houvast dan een Facebookpagina uit 2019.

De eerlijke diagnose: waar wint je concurrent op?

Voordat je iets gaat verbeteren, wil je weten waar het verschil zit. Dat kost een kwartier en een kop koffie. Open je eigen profiel en dat van de concurrent naast elkaar en vergelijk.

• Hoeveel reviews heeft hij, hoeveel heb jij, en van wanneer is de nieuwste?
• Welke velden heeft hij ingevuld die bij jou leeg zijn?
• Hoeveel foto's staan er, hoe recent, en zijn het echte foto's van het werk?
• Heeft hij een website, en staat daar duidelijk op wat hij doet en waar?
• Zit hij dichter bij het centrum of bij de wijk waar de klanten zitten?

Wat niet werkt (en wat je geld kost)

Er bellen partijen rond die beloven dat je binnen een maand op nummer één staat in Google Maps. Dat kan niemand beloven, want niemand bepaalt de volgorde behalve Google, en Google zegt zelf dat posities niet te koop zijn.

Trucs als het volproppen van je bedrijfsnaam met zoekwoorden of het aanmaken van nepprofielen zijn tegen de richtlijnen en kunnen ertoe leiden dat je profiel wordt beperkt of verwijderd. Dan sta je nergens meer, wat aanzienlijk erger is dan op plek vier staan.

Ook goed om te weten: dit is geen project met een einddatum. Je concurrent zit ook niet stil. Reviews verzamelen en je profiel bijhouden is onderhoud, zoals je ramen lappen.

Een realistisch plan voor de komende maand

Je hoeft dit niet allemaal tegelijk te doen. Deze volgorde werkt, van snel naar langzaam effect.

• Week 1: profiel volledig maken. Categorieën, diensten, openingstijden, tien recente foto's.
• Week 2: de laatste vijf tevreden klanten persoonlijk om een review vragen, per appje of aan de deur.
• Week 3: op elke review reageren die er nu staat, ook de oude.
• Week 4: je website nalopen. Staat je plaats erin, staan je diensten erin, klopt je telefoonnummer met je profiel?
• Daarna: elke geslaagde klus afsluiten met een reviewverzoek. Dat is het systeem.